Résumé
Dans la région du Sud-Ouest du Niger, des bas fourneaux à usage unique ont été identifiés lors d'une prospection archéologique. À Saga Gorou, dans les environs de Niamey, un inventaire exhaustif de 4 504 bas fourneaux permet de proposer une analyse spatiale au sein d'un bassin versant, de 32 km², représentatif du paysage sahélien. Les sites métallurgiques de Bilfouda et de Garbel ont les plus fortes concentrations de bas fourneaux. Chacun d'eux a été cartographié avec précision à partir de photographies aériennes à basse altitude. Six dates radiocarbone, obtenues sur ces sites, sont comprises entre le iv e et le ix e siècles. Une analyse spatiale à partir d'outils mathématiques (classification ascendante hiérarchique, k-moyennes, arbre couvrant de poids minimum) a mis en évidence des regroupements imbriqués de bas fourneaux. Quatre niveaux d'organisation, du local au plus global, ont été identifiés : la batterie, l'ensemble, le site, et le complexe. Chacun est défini par un nombre de bas fourneaux, une superficie, une durée de fonctionnement et un facteur déterminant le contrôle de la production. Au sein de la batterie, les bas fourneaux sont disposés en forme de fer à cheval ou en lignes plus ou moins rectilignes. Cette disposition est liée à une gestion maîtrisée de l'espace de travail et semble régie par des rituels socioculturels dépendant de la famille ethnique des métallurgistes. Abstract: In southwestern Niger, single-use furnaces were identified during archaeological prospecting. An exhaustive inventory of 4,504 bloomery furnaces from Saga Gorou, near Niamey, allowed us to propose a spatial analysis of catchment area of 32 km², representing the Sahelian landscape. The smelting sites of Bilfouda and Garbel have the highest concentrations of bloomery furnaces; each was mapped accurately from low-altitude aerial photographs. Six radiocarbon dates were obtained, ranging from the fourth to the ninth century. A spatial analysis with a series of mathematical tools (Ward's method, k-means and minimum spanning tree) showed an organization of bloomery furnaces where groups were nested. Four levels from local to global were identified: battery, cluster, site and complex. Each was defined by a number of bloomery furnaces, an area, an operating time and control of production parameters. In a battery, bloomery furnaces can be arranged in a horseshoe shape or in a more or less straight line. This organization of bloomery furnaces could be linked to the socio-cultural context and reflects good workspace management. Mots-clés : Afrique, bas fourneaux, espace de travail, métallurgie du fer, organisation spatiale, Sahel, I er millénaire AD.