Résumé
L'origine géographique de la culture et de l'agriculture des céréales africaines a fait l'objet d'intenses débats. Nous utilisons ici les données du séquençage complet du génome du millet perlé (Cenchrus americanus, syn. Pennisetum glaucum) pour en déduire l'origine de sa domestication. Nos résultats confirment que ce foyer se situe au Sahara occidental, et nous datons le début de l'expansion de la culture de cette graminée à 4.900 ans. Nous démontrons qu’une augmentation du flux de gènes des variétés sauvages est à l’origine de la diversité génétique de la plante cultivée, lequel phénomène a conduit à des points chauds de diversité dans l'ouest et l'est du Sahel et à l'introgression adaptative de 15 régions génomiques. Les données génétiques et archéologiques s’accordent et permettent de retracer l’histoire ancienne de l’exploitation alimentaire de cette céréale africaine.