Résumé
Amblyomma variegatum est un ectoparasite hématophage obligatoire présent dans plusieurs régions tropicales. Cet arthropode, communément appelé « tique sénégalaise » aux Antilles Françaises, vectorise une bactérie intracellulaire stricte (Ehrlichia ruminanAmblyomma variegatum est un ectoparasite hématophage obligatoire présent dans plusieurs régions tropicales. Cet arthropode, communément appelé « tique sénégalaise » aux Antilles Françaises, vectorise une bactérie intracellulaire stricte (Ehrlichia ruminantium) responsable de la cowdriose, une maladie souvent mortelle chez les ruminants sauvages et domestiques. Le risque potentiel d’introduction de la cowdriose dans les régions indemnes représente une menace économique et sanitaire majeure. Comprendre la biologie et l’anatomie du vecteur, ainsi que ses interactions avec la bactérie, est crucial pour concevoir de nouvelles stratégies de lutte. L’objectif principal de cette thèse était de mettre au point un système d’alimentation artificielle d’A. variegatum, d’évaluer ses effets sur la biologie de la tique et sur l’acquisition d’E. ruminantium, et de caractériser le microbiome bactérien de la tique. Trois axes ont été explorés : i) l’optimisation d’un dispositif de gorgement artificiel d’A. variegatum, ii) le développement d’un protocole de dissection d’organes et l’analyse du microbiome de la tique par métagénomique Nanopore et iii) l’étude de la compétence vectorielle pour E. ruminantium en conditions artificielles. Le système de gorgement artificiel d’A. variegatum mis au point pour les trois stases de la tique, enrichi de stimuli (poils de chèvre, phéromones spécifiques), a permis aux tiques de se fixer, de se gorger jusqu’à réplétion et de se détacher spontanément, avec des comportements comparables à ceux survenant dans leur habitat naturel. Les cycles biologiques (accouplement, ponte, éclosion, mue) ont été complétés en laboratoire. Le protocole de dissection a permis l’observation fine de la structure interne et des organes et l’analyse des tissus clés impliqués dans la compétence vectorielle de la tique. Ce protocole a aussi permis d’étudier le microbiome bactérien de la tique. L’approche métagénomique shotgun par séquençage Nanopore, a révélé pour la première fois sans a priori la composition bactérienne associée à A. variegatum, incluant la présence de bactéries pathogènes et de symbiotes inféodés à la tique. Une première ébauche du génome d’A. variegatum a également été obtenue par cette approche. Enfin, les essais de compétence vectorielle, à l’aide du système de gorgement artificiel, ont identifié les conditions favorables à l’acquisition d’E. ruminantium par A. variegatum (type d’inoculum, temps de gorgement artificiel, méthode de détection et d’analyse), bien que la fenêtre exacte d’acquisition et la dose minimale infectieuse restent encore à préciser. Ces travaux de thèse apportent des avancées méthodologiques et scientifiques majeures pour l’étude et le contrôle d’A. variegatum et des maladies qu’elle transmet.