Résumé
Souvent fragilisées par des phénomènes de dévitalisation de leurs centralités, de perte d'attractivité et des difficultés en matière économique, commerciale et sociale, les petites villes en déclin ont longtemps été minorées, si ce n'est délaissées par les politiques publiques et la recherche scientifique au profit des métropoles (Taulelle, 2010). A l'écart des grandes préoccupations étatiques, politiques, économiques et entrepreneuriales, et dépourvues de grands schémas d'aménagements urbains, beaucoup persistent à mettre en œuvre des stratégies de réaménagement traditionnelles, reproduisant à plus petite échelle les politiques métropolitaines (Edouard, 2014) de types néolibérales, inadaptées aux contextes de ces petites villes (Béal et al., 2019). Certaines, à l'inverse, semblent avoir tiré profit de cette marginalisation. Cette situation de mise à l'écart durant de nombreuses années a facilité l'émergence d'un terreau fertile pour de nouvelles formes d'expérimentations, d'initiatives (Euvé, 2022) et de mobilisations locales, s'éloignant des stratégies institutionnelles et de l'entrepreneurialisme urbain. Ces exemples laissent alors entrevoir la potentialité d'un « autrement » : penser autrement, vivre autrement, construire autrement, habiter autrement ; qui constitue tout l'intérêt de ce projet de recherche. Par conséquent, certaines de ces petites villes délaissées qui hier subissaient le déclin, semblent pour l'heure avoir basculé vers une nouvelle ère, favorisant l'émergence de nouvelles pratiques « alternatives » (Béal ; Rousseau, 2015). Ainsi, en s'appuyant sur une analyse comparative de trois petites villes hors champs métropolitain - Lodève (Hérault), Loos-en-Gohelle (Pas-de-Calais) et Briançon (Hautes-Alpes) - cette thèse entend analyser dans quelles mesures ces pratiques alternatives initient-elles des trajectoires de redéveloppement post-déclin des petites villes délaissées ?