Résumé
Au cours des prochaines décennies, le Cerrado (les savanes au Brésil) devrait subir des changements structurels et voir sa dynamique naturelle altérée en raison du réchauffement climatique et des pressions anthropiques accrues. Dans ce contexte, les études paléoécologiques permettent la reconstruction des paysages du passé lorsqu’ils étaient soumis à d’autres conditions climatiques et pratiques agricoles. L’objectif de ce travail est d’analyser les interactions entre la végétation, le climat et l’activité des incendies au cours des 6000 dernières années dans le Cerrado du Nord-Est du Brésil (NEB). Des analyses multi-indicateurs (pollen et charbon) ont été réalisées sur deux carottes sédimentaires, SAC18 prélevée dans le Parc National Sete Cidades situé au nord de l’état du Piauí et VDD13 prélevée dans le parc national Chapada das Mesas dans le sud-ouest de l’état du Maranhão. A Sete Cidades, une végétation ouverte a dominé de 1200 à 1350 CE et des incendies naturels sont observés pendant la transition d’un climat sec vers un climat humide. A partir de 1400 CE, nous observons le développement d’un cerrado arboré et d’un marécage. Trois types d’usage des terres sont mis en évidence : les pratiques amérindiennes entre 1400 et 1650 CE, les pratiques européennes entre 1650 et 1960 CE et la politique de conservation à partir de 1961 CE, qui a mis fin à déforestation et incendies. A Chapada das Mesas, une végétation ouverte caractérise une phase sèche de 6000 à 5200 cal a BP lorsque l’activité de la mousson était plus faible. Puis, entre 5200 et 4300 cal a BP, l’expansion d’un cerrado arboré et du marécage s’accompagne de l’augmentation de l’humidité de la mousson. Les incendies n’ont pas été pas observés et ont été attribués à l’absence de combustible pendant la phase sèche, puis à l’humidité ensuite. La présence de neuf échantillons stériles en pollen caractérise un événement sec entre 4200 et 3600 cal a BP date à laquelle la réorganisation entre les taxons résistants à la sécheresse et les taxons humides indique un climat saisonnier avec de fréquents incendies jusqu’à 2600 cal a BP. Ensuite, les feux se sont arrêtés et l’expansion du cerrado arboré, du marécage et de la forêt galerie caractérise l’intensification de la mousson. Sur la base de ces résultats et d’autres enregistrements, une reconstruction du cadre paléoécologique apporte un éclairage nouveau sur le climat du NEB au cours des derniers 6000 ans. Entre 6000 et 5000 cal a BP, la végétation ouverte à l’ouest caractérise des conditions sèches dues à l’affaiblissement de la mousson sur le bassin amazonien. Entre 5200 et 4200 cal a BP, l’expansion du cerrado arboré et des taxons amazoniens à l’ouest du NEB, des marécages et des taxons arborés à l’est du NEB montrent des taux d’humidité importants sur toute la région. Après 4200 cal a BP, l’expansion de la forêt décidue (Caatinga) à l’est caractérise des conditions sèches alors qu’à l’ouest, l’expansion de la forêt amazonienne et du Cerrado caractérisent le renforcement des précipitations. Depuis 3000 ans l’intensification de l’activité anthropique est marquée par l’augmentation des incendies pendant des conditions sèches ou humides. Au cours des 6000 dernières années, la végétation à l'ouest était plus sensible à la variabilité de la mousson et à l'est plus sensible aux déplacements de la Zone de Convergence Intertropicale. L’histoire des régimes de feu régionaux était une combinaison de dynamiques naturelles entre la végétation et le climat au cours de l’Holocène moyen et récent et des interactions entre l’homme et son environnement au cours de l’Holocène récent. Aujourd’hui les prédictions montrent que le déplacement de la mousson vers le sud et l’augmentation des températures de surface océanique pourraient conduire à une diminution des précipitations et des plus hautes températures sur le NEB, entraînant la réduction de la couverture végétale et la perte de la biodiversité.