Résumé
La thèse a pour objectif de comprendre les effets des asymétries entre les grandes entreprises et les start-ups dans le cadre de l’innovation collaborative. L’innovation collaborative entre ces deux acteurs est motivée par de multiples facteurs, notamment leur complémentarité dans la mesure où l’un détient ce qui fait défaut à l’autre. Si cette complémentarité est pleine de potentialité, elle est aussi le résultat de multiples asymétries (la taille, les ressources, le pouvoir, l’expérience, entre autres) qui complexifient le processus d’innovation collaborative entre les grandes entreprises et les start-ups. La dualité entre complémentarité et incompatibilité fait de l’innovation collaborative entre ces deux acteurs une relation paradoxale. Le questionnement général de la thèse est donc le suivant : Comment les asymétries entre les grandes entreprises et les start-ups affectent-elles l’innovation collaborative entre deux ou plusieurs partenaires et comment manager ces effets ? Cette problématique nous permet de réinterroger le concept d’innovation collaborative au regard de la nature paradoxale et asymétrique des relations entre les grandes entreprises et les start-ups. La recherche actuelle dans la littérature sur l’innovation collaborative ne répondant que partiellement à ces questions, nous mobilisons les littératures sur les alliances asymétriques et la coopétition pour l’innovation pour bénéficier d’un éclairage sur les asymétries et les tensions dans les relations inter-organisationnelles. En adoptant un format par travaux, la thèse s’appuie sur trois études de cas exploratoires approfondies conduites dans l’industrie de l’énergie. Elle adopte une approche multiniveau (projet, organisation, écosystème) et multiperspective (grande entreprise, start-up, mixte). Les résultats de la thèse contribuent à la littérature sur l’innovation collaborative entre les grandes entreprises et les start-ups en positionnant l’innovation collaborative par rapport à l’innovation ouverte, en identifiant des asymétries (intrinsèques et extrinsèques) comme les antécédents de tensions spécifiques qui requièrent un management adéquat, basé sur un modèle hybride de mécanismes formels et informels. Les résultats ouvrent des perspectives de recherche sur les asymétries et les tensions dans l’innovation collaborative entre les grandes entreprises et les start-ups.