Résumé
Cette thèse prend pour objet un cycle de films sortis entre 2009 et 2019 – Moon (Jones, 2009), Gravity (Cuarόn, 2013), Interstellar (Nolan, 2014), The Martian (Ridley Scott, 2015), Arrival (Villeneuve, 2016), First Man (Chazelle, 2018), High Life (Denis, 2018) and Ad Astra (Gray, 2019) – rassemblés par le thème commun de l’exploration spatiale. Bien qu’il s’inscrive dans la lignée des films sortis après Apollo 13 (Howard, 1995), dans lesquels le voyage dans l’espace devient une réalité envisageable, ce cycle nous semble se distinguer en deux points. D’abord, du point de vue narratif, il met davantage en lumière les relations intimes que le spectacle géopolitique de l’espace. Ensuite, sur les plans industriel et esthétique, il travaille à une forme d’équilibre entre le blockbuster et le cinéma d’art et d’essai, à travers des films issus de ces deux pôles de l’industrie. Le cycle soulève ainsi plusieurs questions : le space film est-il un genre, et quel lien entretient-il à la science-fiction ? La thématique de l’exploration spatiale se traduit-elle forcément par une exploration de l’espace cinématographique ? Enfin, que nous dit ce cycle de l’évolution des représentations du cosmos dans le cinéma contemporain et dans la culture étatsunienne ? À travers la prise en considération d’enjeux narratifs, esthétiques et politiques, cette thèse explore l’idée du voyage dans l’espace comme une manière de fuir, au sens propre comme figuré, une Terre à la fois hostile et mourante. En premier lieu, une clarification du rapport complexe de ces films aux genres cinématographiques est nécessaire, avant une analyse de la tension entre espace et lieu, puis, dans un dernier temps, un éclaircissement des questions politiques, éthiques et écologiques que pose ce cycle de films.