Résumé
Cette étude s'intéresse aux caractéristiques biogéographiques et écologiques des savanes humides péri et intra-forestières du Gabon. Elle fait une large place à l'analyse de la composition des communautés de termites en tant qu'indicateurs biogéographiques et écologiques : (i) A l'échelle du Gabon, pour explorer la biogéographie post-Pléistocène des savanes dans différents contextes de forêts et de savanes ; (ii) A l'échelle locale, dans le Parc National de Lopé, pour étudier les mécanismes qui régulent la dynamique des mosaïques forêt-savane face aux variations des paramètres environnementaux tels que les caractéristiques du sol et la productivité écosystémique.A l'échelle biogéographique, nous avons échantillonné dans les quatre ensembles distincts qui sont les principales zones de savanes du Gabon : le centre (Lopé), le sud-est (Batéké) et le sud (Mayombe Nord et Sud). A Lopé, où les savanes sont soumises à un programme annuel de brûlage depuis 1993, nous avons utilisé un dispositif expérimental incluant 4 types d'habitats positionnés le long d'un gradient de fréquence des feux et marquant différents stades de transition de la savane vers la forêt. Nous avons utilisé la méthode des transects standardisés pour échantillonner les termites dans l'ensemble des sites et habitats, et avons appliqué la méthode de code-barres ADN pour les identifications taxonomiques. Sur les quatre types d'habitats positionnés le long du gradient de transition forêt-savane de Lopé, il a été mesurées les variables physico-chimiques du sol et la productivité primaire nette (NPP) des composantes de la végétation suivant le protocole RAINFOR-GEM. L'analyse des résultats a révélé que Lopé présentait une composition différente des communautés de termites avec les autres sites et était dépourvu d'espèces caractéristiques de savanes. La composition des communautés de termites de Lopé a révélé une relation étroite avec la structure de la végétation alors qu'elle l'était beaucoup moins avec les variables du sol. Quant à la biomasse et la NPP, les résultats révèlent une différence dans la stratégie d'allocation du carbone dans les composantes de la végétation à travers les stades intermédiaires du gradient (savanes peu ou non brûlées).Les résultats de cette étude suggèrent une histoire évolutive différente entre les savanes de Lopé et les autres, et laissent croire qu'elles n'ont jamais été contiguës aux savanes voisines. La suppression progressive du feu dans les savanes favorise, non seulement la transition des savanes vers des systèmes forestiers, mais également les changements taxonomiques des communautés de termites le long du gradient et dont la distribution était beaucoup plus liée à la structure végétale qu'aux variables du sol. Les résultats suggèrent également une relation étroite entre la productivité et les paramètres environnementaux qui s'exprime par des changements de stratégie d'allocation du stock de carbone dans les composantes de la végétation de la mosaïque forêt-savane. Deux changements majeurs interviennent sur l'allocation du stock de carbone dans les composantes ligneuses qui bénéficient d'un taux de croissance très élevé au niveau des stades LBS et LIBS pour la NPPStem et entre LIBS et LUS pour la NPPLitterfall. Ces variations brusques indiquent des étapes importantes dans le processus de transition de l'écosystème herbacé vers un système forestier.Mots clés : Gabon, termites, mosaïque de forêt-savane, NPP, feux expérimentaux, Parc National