Résumé
Dans la région Nord montagnarde du Vietnam, la station touristique de Sapa a connu plusieurs transformations majeures selon des enjeux d’abord d’occupation territoriale, puis politique et sociale, et enfin économique, depuis sa première mise en tourisme à l’époque coloniale française jusqu’à aujourd’hui, en 2020 : transformations des formes de tourisme, des catégories de touristes, de leur croissance ou décroissance, de leurs pratiques, espaces et lieux fréquentés. C’est à travers l’analyse et modélisation de cette itinéraire touristique que des séquences sont identifiées (de mise en tourisme, de renouvellement et de développement touristiques), que des mécanismes de transformation (mutations) et de passage de l’une à l’autre (transitions) sont explicités. Les différentes organisations spatiales résultantes sont mises en évidences et représentées à différentes échelles. Des dualités sont révélées, excepté pendant la période communiste ante Doi Moi. Elles sont de plus en plus complexes et plurielles, de plus en plus fortes pour atteindre un niveau de tension maximale en 2020 ; elles opposent notamment les communautés de touristes orientaux (majoritairement domestiques, i.e. 1 vietnamiennes, mais avec une population croissante de touristes étrangers orientaux) et touristes occidentaux (plus seulement français). L’étude approfondie des dynamiques spatio-temporelles et leur modélisation, avant, pendant et après 2015-2016 (période des campagnes de terrain) dans la dernière phase de développement et explosion touristique de Sapa, à l’échelle du district, puis de l’agglomération, montre que la période 2015-2016 est une période charnière pendant laquelle le district de Sapa se scinde en deux stations touristiques : une métastation dans le secteur Centre-Nord et une station intégrée dans le secteur Sud. La première comprend l’agglomération de Sapa et est portée par le gouvernement vietnamien et sa politique agressive de développement touristique. Pas ou peu contrôlée (tourisme de masse, absence de règlementations, …), elle laisse progresser un tourisme de « parc d’attraction » grandeur nature au détriment d’un ethnotourisme introduit au départ par des « développeurs » français. La seconde développe un écotourisme haut de gamme sous le contrôle d’un investisseur étranger, danois en l’occurrence. Des dualités fortes s’expriment. Elles se traduisent au sein du district par le basculement d’un dualisme spatial Est-Ouest (ethnotourisme de montagne à composantes naturelle et sportive fortes / ethnotourisme de montagne à composantes culturelle et récréative fortes) vers un dualisme Nord-Sud (tourisme de masse à composante parc d’attraction forte / écotourisme). Elles se traduisent au sein de l’agglomération par l’évitement des touristes occidentaux, notamment dans les périphéries en pleine extension. Dans le secteur Centre-Nord du district, la déconnexion entre l’offre touristique et les touristes eux-mêmes avec les atouts intrinsèques de cette région du Vietnam progresse vite. La dynamique est telle (intensité, rapidité, …) que les touristes occidentaux commencent à éviter la métastation du secteur Centre-Nord, que la question se pose de son « débordement », dans le secteur Sud par exemple. Dans le secteur Centre-Nord, comme dans le secteur Sud, la viabilité de tels systèmes touristiques et la durabilité des territoires se posent : va-t-on vers de prochaines mutations ?