Résumé
Pour un animal, trouver les ressources nécessaires pour maintenir ses fonctions vitales, sa survie et sa reproduction peut s’avérer difficile lorsque celles-ci sont imprévisibles et distribuées de manière hétérogène dans l'environnement. Les vautours fauves bénéficient d’information sociale, glanée lors de l'interaction de leurs congénères avec l’environnement, en plus de leur information personnelle, acquise à travers leur propre expérience de cet environnement. Par des expériences réalisées en fauconnerie, je montre que certains facteurs internes (i.e. position dans la hiérarchie de dominance) et externes (e.g. météorologie) façonnent l’équilibre dans l’utilisation d’information personnelle et sociale dans la recherche de courants ascendants, nécessaires aux déplacements des vautours. L’information sociale semble aussi capitale dans leur recherche de carcasse, car j’ai mis en lumière au travers de suivis radar une stratégie de prospection alimentaire dans laquelle des groupes de vautours s’organisent dans l’espace de sorte à prospecter, de manière coordonnée, les zones d’alimentation tout en gardant leurs congénères en vue. Ces comportements augmentent l’efficacité de recherche de carcasses et permettent l’agrégation rapide de nombreux vautours pour la consommer. En revanche, ces rassemblements peuvent favoriser la propagation de maladies comme l'influenza aviaire hautement pathogène qui a touché des vautours fauves en 2022. En réponse à l’infection, je montre grâce à des suivis télémétriques un arrêt prolongé du déplacement des vautours, avant leur mort ou leur récupération progressive. Par ailleurs, face aux turbines des centrales éoliennes, je montre que les vautours ne présentent pas de comportement d’évitement anticipé, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux collisions. Ainsi, bien que la vie en groupe procure des avantages, elle peut aussi entraîner des coûts tels que la compétition ou encore la propagation de maladies, nécessitant un ajustement constant du compromis entre l’utilisation des différentes sources d’information lors de la prise de décision.