Résumé
L’écologie comparative, grâce à des campagnes de mesures de caractères morpho-physiologiques à grande échelle, a fait état de contraintes dans la diversification des végétaux. Ces contraintes se manifestent par la covariation de caractères dit « fonctionnels » dont le résultat est un espace phénotypique restreint, délimité par des combinaisons de traits impossibles. Ces observations mettent en évidence l’existence de stratégies écologiques des végétaux favorisées par certaines combinaisons de traits. Au niveau des feuilles, la relation négative entre la durée de vie et la vitesse de photosynthèse représente un compromis majeur des capacités d’acquisition et d’utilisation des ressources, commun à l’ensemble des végétaux. De toute évidence, ce syndrome d’économie des ressources implique d’autres caractères liés à la conservation et la distribution de l’eau et des nutriments. Cependant, jusqu’à présent les mécanismes écologiques et évolutifs d’un tel syndrome restent mal connus. En particulier parce que de nombreux travaux ont été menés au niveau interspécifique. Ainsi, les travaux développés dans cette thèse ont pour objectif d’analyser les déterminismes génétiques et physiologiques de ce syndrome d’économie des ressources pour contribuer à une meilleure connaissance des mécanismes écologiques et évolutifs mis en jeu. Pour cela, nous avons focalisé notre approche au niveau intraspécifique en bénéficiant du matériel et des méthodes génétiques disponibles chez l’espèce modèle Arabidopsis thaliana. En particulier, nous avons analysé les covariations de traits liés à la conservation de l’azote et les caractéristiques du réseau de nervures des feuilles sur un grand nombre de génotypes en conditions semi-contrôlées. Ce phénotypage à haut-débit nous a permis d’identifier des déterminismes génétiques de ces traits pouvant être impliqués dans l’émergence du syndrome d’économie au niveau des feuilles mais aussi de la plante entière. Une approche de génétique populationnelle a également permis d’ouvrir des perspectives prometteuses pour un rôle sélectif de l’environnement sur les populations locales.