Résumé
Le phylum des Apicomplexes regroupe des parasites protozoaires avec un cycle de vie complexe alternant des réplications sexuée et asexuée chez différents hôtes. Ce sont des parasites intracellulaires obligatoires qui ont une l’organisation particulière de leur cycle cellulaire. Celui-ci consiste en une phase nucléaire (la réplication de l’ADN) et en une phase de bourgeonnement (l’assemblage des cellules filles) qui peuvent être découplées ou coordonnées différemment, générant quatre modes de division distincts au sein du phylum. Le plus simple d’entre eux, l’endodyogénie, est caractéristique de la forme tachyzoite de Toxoplasma gondii, un stade asexué et fortement prolifératif. Lors de ce type de division, il y a un seul tour de réplication de l'ADN avec une formation ultérieure de deux cellules filles dans la cellule mère. Le système de régulation de l’endodyogénie est physiquement lié à un centrosome atypique biparti, cependant il reste largement inexploré. Lors de ce projet de recherche, j’ai caractérisé chez T. gondii une nouvelle protéine à motif en doigt de zinc appelée TgZFP2. Interférer avec sa fonction résulte en l’arrêt du cycle cellulaire du parasite. Bien que la réplication de l'ADN se déroule normalement, le bourgeonnement des cellules filles est impacté, donnant naissance à des cellules filles immatures qui ne peuvent pas émerger de la cellule mère et ne parviennent souvent pas à incorporer le matériel nucléaire. Nous avons montré qu’au début de l’assemblage des cellules filles, la protéine TgZFP2 se re-localise depuis des puncta cytoplasmiques vers la région péri-centrosomale, où elle persiste jusqu’à l’achèvement de la division et l’émergence des cellules filles. TgZFP2 présente également des propriétés de protéine associée au cytosquelette. Bien que nous n’ayons pas été en mesure d’identifier les partenaires moléculaires de TgZFP2 pour identifier les mécanismes moléculaires dans lesquels elle est impliquée, nos données montrent que TgZFP2 est un régulateur important de la division cellulaire, potentiellement avec des fonctions multiples.