Résumé
Peut-on fertiliser des cultures, tout en respectant l’environnement ? Cette question, au cœur des préoccupations environnementales de notre société, n’a pas de réponse simple. Les plantes ont un besoin impérieux d’éléments minéraux pour pousser, vivre et se reproduire. Elles puisent ces éléments dans le sol grâce à leur système racinaire. Pourtant, la disponibilité des éléments minéraux dans le sol est très variable : elle dépend d’interactions multiples entre les paramètres physico-chimiques du sol, les nombreux micro-organismes qui y vivent et la biologie des plantes elles-mêmes. La compréhension de ces phénomènes éclaire les pratiques agronomiques de fertilisation minérale des cultures. Jusqu’à une période récente la nutrition des cultures s’est faite élément par élément, à partir d’un pronostic de productivité donnant lieu à des fertilisations souvent excédentaires et parfois dangereuses pour les sols. Comment réussir une fertilisation plus efficace grâce à des ajustements plus précis des apports, et donc des pratiques de fertilisation plus intégrées et moins génératrices de pollutions ?