Abstract
Située au nord-ouest de l’Allemagne, la Basse-Saxe (Niedersachsen en allemand), qui comptait 7,96 millions d’habitants en 2017, est le deuxième Land du pays par sa superficie (47 616 km²) après la Bavière. Il a pour capitale Hanovre. Pays d’origine des Saxons et des Frisons, ce territoire naît de la dissolution du duché de Saxe à la fin du XIIIe siècle. Dans le Saint Empire romain germanique, la Basse-Saxe désigne alors les territoires gouvernés par la maison des Welfs, séparés de l’électorat de Saxe et du duché de Westphalie. La réforme impériale de 1500 crée le cercle de Basse-Saxe en y intégrant de nombreuses principautés de l’Allemagne du Nord. En 1815, le congrès de Vienne regroupe les territoires de la Basse-Saxe en quatre États principaux : le grand-duché d’Oldenbourg, le duché de Brunswick, la principauté de Schaumburg-Lippe et le royaume de Hanovre, qui deviendra une province du royaume de Prusse après son annexion en 1866. L’actuel Land de Basse-Saxe procède de la réunion, en 1946, dans la zone d’occupation britannique, des Länder d’Oldenbourg, de Brunswick et de Schaumburg-Lippe, institués sous la république de Weimar, avec la province de Hanovre du Land de Prusse. En 1993, après la réunification de l’Allemagne, il s’agrandit du district de Neuhaus, détaché du Land de Mecklembourg.Le Land actuel se compose de quatre grands ensembles naturels. Les régions bordées par la mer du Nord présentent des formes originales. Le mince liseré des marais maritimes (Marschen) ourle le littoral et le cours inférieur des fleuves (Ems, Weser, Elbe). Ce sont des vasières parcourues par les chenaux des marées. Composées d’alluvions fines, riches en matières organiques, ces zones humides ont été conquises dès le Moyen Âge, endiguées et drainées par des systèmes de canaux puis [...]Notice en ligne sur le site de l'Encyclopedia Universalis