Résumé
Dans ce travail, nous proposons une reconstruction numérique de l'endocrâne de l'enfant de Taung (Australopithecus africanus), principalement fondée sur l'utilisation d'outils d'analyse d'images automatisés. Dans un premier temps, les surfaces représentant respectivement l'endocrâne naturel et l'arrière du massif facial (dans laquelle la partie la plus rostrale des lobes frontaux est encastrée), ont été extraites des données tomographiques (CT, Department of Anthropology, University of Vienna), puis recalées l'une sur l'autre de façon rigide, recréant ainsi l'encastrement naturel des deux pièces. La partie des lobes frontaux brisée a ainsi été virtuellement recollée à l'endocrâne, et une partie manquante du lobe temporal droit a également pu être restaurée. Par ailleurs, des morceaux d'os de la base du crâne ont aussi été virtuellement détachés de l'endocrâne. Enfin, la partie gauche de l'endocrâne, en grande partie manquante, a été reconstruite en utilisant l'image " miroir " du côté droit. Afin de déterminer le plan de symétrie optimal pour cette tâche, une comparaison de différents plans possibles a été effectuée sur plusieurs humains (un enfant, un adulte) et chimpanzés (un juvénile, un adulte) ainsi que sur Mrs. Ples (STS5, Australopithecus africanus). Pour chaque individu, trois plans de symétrie différents ont été calculés en utilisant 1) l'endocrâne seul ; 2) le crâne complet ; 3) la partie faciale du crâne, découpée d'une manière similaire à celle de l'enfant de Taung. Les trois plans de symétrie, tout comme la transformation rigide alignant l'endocrâne sur l'arrière du massif facial, ont été définis par la méthode du maximum de vraisemblance via une représentation probabiliste des surfaces étudiées, et calculés en utilisant l'algorithme "expectation-maximization". La reconstruction de l'endocrâne obtenue en choisissant le plan optimal permet l'évaluation de son volume et de ses asymétries, notamment celle des lobes frontaux.