Résumé
Le fleuve Rhône et ses paysages sont de plus en plus envisagés par les acteurs des collectivités territoriales riveraines comme des vecteurs de valorisation et de développement pour leurs territoires. La ViaRhôna, voie cyclable en cours de construction le long du Rhône du Léman à la Méditerranée, est à ce titre un des projets phares du Plan Rhône. Le projet pluridisciplinaire RhônaVel'eau (2016-2018), dont les premiers résultats sont présentés dans cette communication, vise à évaluer dans quelle mesure cette véloroute est un instrument efficace pour donner à voir le Rhône, ses patrimoines et ses paysages, ainsi que pour favoriser la « réappropriation » (pour les riverains) ou « l'appropriation » (pour les excursionnistes et touristes français ou étrangers) du fleuve, souhaitée par les acteurs. A cet effet une enquête a été conduite au cours de l'été 2017 auprès de 546 usagers de la véloroute dans trois secteurs du Rhône. Les premiers résultats montrent que se rendre au bord du fleuve est une véritable motivation pour emprunter la ViaRhôna et que les usagers attribuent au Rhône une valeur importante. L'enquête révèle par ailleurs que l'existence de la ViaRhôna contribue à favoriser la fréquentation des berges du Rhône et à rehausser sa valeur aux yeux des publics très divers qui l'empruntent. Les représentations habitantes et touristiques des territoires riverains semblent donc évoluer, avant tout grâce à la découverte des patrimoines naturels ou la plus grande familiarité avec eux que la ViaRhôna favorise.