Résumé
Depuis les années 2000, les réseaux sociaux d’hospitalité en ligne connaissent un succès notable. Ces réseaux permettent à leurs membres d’entrer en contact les uns avec les autres en vue d’être hébergé gratuitement. Le plus important d’entre eux par le nombre de membres, Couchsurfing, revendique 12 millions de membres et plusieurs dizaines de millions d’expériences d’hospitalité . On peut considérer que les usages touristiques (omniprésents) du monde constituent une modalité contemporaine de l’espace public, ce que l’on peut appeler le monde touristique institué (tous les lieux ouverts à la visite et de plus agencés pour celle-ci et dont la visite est « à faire »). En lien avec l’essor de cette forme de lieux publics s’est constitué une modalité spécifique, imaginée, de l’espace intime comme tout ce qui de la vie des gens ordinaires n’est pas directement livrée à la visite touristique et peut prendre la valeur de ce qui s’y cache et ne s’ouvre qu’à ceux qui le mérite par leur mode d’implication dans la relation aux gens et aux lieux ou leur disponibilité aux imprévus. Dans ce cadre le couchsurfing peut spontanément apparaître comme le déploiement d’un art de voyager pour ne pas être cantonné à l’espace public touristique et entrer de façon ponctuelle dans l’espace intime de vie des gens.Nous souhaitons présenter les résultats exploratoires d’une enquête par entretiens (dans la région de Perpignan) sur les processus de co-construction spatiale qui résultent des relations d’hospitalité qui se nouent effectivement dans le couchsurfing tel qu’il est pratiqué sans qu’elles correspondent tout à fait l’hospitalité idéalisée dans le projet du couchsurfing. L’espace pratiqué par « l’invité » en séjour dans une ville inconnue est influencée par la relation qui se noue avec son hôte dès lors qu’il va partager avec lui ses propres pratiques spatiales : les espaces que ce dernier fréquente, les activités qu’il y pratique et les amis qu’il y rencontre ; les lieux qu’il aime et avec lesquels il a une relation particulière et bien sûr toutes les parties de son espace domestique ouvertes à l’autre et où se réalisent des pratiques coordonnées voire communes. De ce point de vue, l’espace vécu de l’hôte semble devenir un espace touristique intime pour l’« invité ». Mais le visiteur peut aussi avoir des préférences en termes d’activité ou même un but en arrivant. L’espace qu’’il va pratiquer se trouve être une combinaison de ces préférences, buts de visites et des recommandations de son hôte ou des activités qu’ils pratiqueront ensemble. Ni la réalisation de l’imaginaire d’une rencontre qui permet l’entrée dans l’intimité de la vie des gens, dans la « vraie vie des gens » opposée à la simple visite de l’espace touristique officiel d’un territoire, ni une façon en fin de compte de parcourir les lieux touristiques institutionnalisés d’un territoire à partir d’un mode d’hébergement spécifique dont le principal intérêt serait économique (la gratuité comme simple absence de dépenses financières), nous essayerons de montrer que l’interrelation du couchsurfing tend à produire ce que l’on pourrait appeler des espaces touristiques intermédiaires.