Résumé
Situé au Nord de Montpellier et bordant la partie Sud du Massif Central, le Bassin de Lodéve regorge de remarquables fossiles de végétaux. Les empreintes des niveaux de la base du Permien (Asselien) en particulier ont attiré lattention de nombreux paléobotanistes depuis le 19éme siécle, tels que Brongniart (1828), Zeiller (1898), Florin (1938-1945), ou encore Doubinger (1956). Les fossiles récoltés lors de ces premiers travaux reposent aujourd’hui dans les collections de Université de Montpellier, du Muséum National d’Histoire Naturelle à Paris ainsi qu’au Musée de Lodéve. Cette étude représente une synthèse de la macroflore trés diversifiée de la formation d’Usclas-St Privat (« Autunien gris ») par étude de plus de 1000 spécimens. Le climat aride du Permien a permis l’expansion des gymnospermes et les Coniférales dominent l’assemblage (78 % des spécimens) avec une abondance de rameaux appartenant aux espéces Walchia piniformis, Otovica hypnoides et Culmitzchia frondosa. D’autres plantes à graines dont les ptéridospermes ont prospéré dans ces forêts permiennes. Ce groupe est largement représenté dans l’assemblage étudié par des feuillages de Peltaspermales. Ces fossiles, autrefois rangés dans le genre Callipteris, sont aujourd’hui attribués a plusicurs genres et Autunia conferta est Yespéce dominante.D’autres groupes plus rares comme les Cycadophytes (avec le genre J aeniopleris) ainsi que les Ginkgophytes font leur apparition. Bien gue le climat ait favorisé de nouveaux groupes, il est encore possible de trouver des végétaux caractéristiques des marécages houillers (moins de 1 %) tels que des Lycophytes (Syringodendron), des Sphénophytes (Ca/amites) ainsi que des Ptéridophytes (Pecopterzs). Cette diversité fossile typique “autunienne” est ainsi comparable aux assemblages floristiques du méme age en Amérique du Nord ainsi que dans différentes localités d’Europe.