Résumé
La diversité neutre est très souvent considérée comme un bon indicateur des capacités évolutives des populations, dans la mesure où elle renseignerait sur la variabilité génétique sélectionnée. Cependant, à la lumière des travaux récents de génétique des populations, il est possible de montrer qu’elle est surtout un indicateur de l’histoire démographique (incluant les conséquences démographiques des phases de sélection). En outre, c’est autant la qualité génétique que la variabilité génétique sélectionnée qui est importante du point de vue de la biologie de la conservation. Un tel résultat est une conséquence naturelle du rapprochement qui s’opère entre la génétique des populations et la démographie : comprendre les bases génétiques des interactions démographiques devient ainsi un objectif réaliste, qui devrait déboucher sur une biologie de la conservation intégrant les mécanismes évolutifs. Quelques implications possibles de cette vision de la biologie de la conservation sont succinctement présentées.