Résumé
La compréhension du fonctionnement biogéochimique de notre environnement et la mise en place de moyens pour le préserver nécessite d’identifier les mécanismes responsables des échanges d’éléments chimiques depuis les échelles moléculaires jusqu’à celles des interfaces terre-eau-biota-atmosphère, des molécules aux paysages. La spectroscopie d’absorption X, qui sonde sélectivement l’état redox, la coordinance, les premiers ligands et l’environnement moléculaire d’un élément chimique donné dans des matrices complexes, est devenue incontournable en sciences de l’environnement. Ceci concerne notamment la compréhension des réactions bio-géo-chimiques qui contrôlent la dispersion, l’immobilisation, l’atténuation naturelle et la bio-remédiation des polluants. Nous présenterons, entre-autres, quelques avancées récentes dans la compréhension du devenir à long terme des éléments métalliques [1-5] et métalloïdes toxiques [6-10] et de l’uranium [11-15] dans des contextes variés, en aval d’anciens sites miniers [2,7,8,11-15] et dans les milieux côtiers tropicaux [1-5,10]. Nous montrerons également comment les approches moléculaires permettent de mieux comprendre certains mécanismes en jeu dans la bioremédiation et l’atténuation naturelle de ces contaminations [4,7,8,13]. Un bref aperçu des possibilités actuelles et quelques enjeux méthodologiques seront présentés pour le futur.