Résumé
L'étude s'appuie sur les travaux réalisés sur le Bassin Versant de Recherche et Expérimental (BVRE) du Mont-Lozère. Les parcelles étudiées sont situées en terrain granitique, sous un climat de type méditerranéen montagnard, à des altitudes comprises entre 1100 et 1500 m. La dénudation des versants a atteint son maximum au milieu du XIXème siècle, époque où l'élevage ovin avec transhumance était particulièrement actif. La déprise rurale amorcée à la fin du XIXème siècle, a permis l'extension du hêtre (Fagus silvatica) à partir de peuplements résiduels. Des pins à crochets (Pinus montana) ont été plantés, au-dessus de 1450 m d'altitude, entre 1890 et 1910 (RTM). La sylviculture résineuse s'est développée avec des plantations d'épicéas (Picea abies) de 1925 à 1935, puis avec celles de divers résineux en association vers 1970. La pessière étudiée sur le bassin de la Latte (épicéas plantés autour de 1930, associés à des pins à crochet) présente une biomasse de 120 t/ha de matière séchée à 85°C (pour 395 arbres/ha). Cette valeur faible est liée aux mauvaises conditions du milieu pour les épicéas. Le stock de carbone est de 61 t/ha. La biomasse de la hêtraie de la Sapine (laquelle est issue d'une recolonisation spontanée) atteint, sans les feuilles, 325 t/ha (pour 4270 arbres). Le stock de carbone correspondant est de 155 t/ha. Le stock de carbone organique des sols est évalué à 249 t/ha sur le site de la Latte (en intégrant la totalité de la litière, soit 35 t/ha de carbone) et à 192 t/ha sur celui de la Sapine (avec l'apport de litière de l'année, qui représente 2,8 t/ha de carbone). Les différences sont faibles avec une pelouse d'altitude pâturée (bassin des Cloutasses). Au cours des dernières années, l'incrément de la biomasse pérenne de la hêtraie dense de la Sapine s'est élevé à 19 t/ha/an et celle du carbone fixé dans cette biomasse à 9,2 t/ha/an. Pour la pessière de la Latte on obtient respectivement des valeurs de 2,8 et 1,4 t/ha/an. La fermeture du couvert végétal se poursuit actuellement. En 1999, sur les 32900 hectares du Mont-Lozère et du Bougès nord (sur granites et schistes), 48 % étaient occupés par des forêts denses de feuillus et de r ésineux, et 37 % par des stades de transition entre les milieux ouverts et la forêt dense.