Résumé
Au cours des vingt dernières années, de nombreuses opérations d’aménagement du territoire (Barrage de l’Agly et LGV Roussillon) ont favorisé les recherches archéologiques en Roussillon, notamment pour les périodes historiques. Les sites d’habitat et d’espaces de cultures fruitières fossilisés dégagés ont permis de documenter les modes d’implantation et l’organisation des villages ainsi que certains types d’exploitation du sol et des ressources naturelles au Moyen Âge. A cette période, la région connaît de grandes transformations institutionnelles, politiques, religieuses, économiques, sociales et artistiques. Des programmes d’études géomorphologiques adossées à ces opérations ont commencé à éclairer certains choix d’implantation dans la basse plaine et les modifications du paysage dues, en partie, à la divagation des trois principaux fleuves, Tech, Têt et Agly. Depuis la décennie 1990, les vestiges carpologiques issus de sites médiévaux provenaient d’extractions biaisées par un tamisage grossier et d’examens sommaires, voire d’identifications non validées. Aussi le Roussillon médiéval apparaissait-il comme une région déficiente en données archéobotaniques relatives à l’exploitation et l’utilisation des plantes. Les fouilles programmées d’un projet collectif de recherche sur la haute montagne cerdane et les opérations préventives de la LGV 66 en plaine ont livré les premières études carpologiques complètes de sites du haut Moyen Âge. Le corpus s’est depuis étoffé et compte désormais douze sites d’habitats qui ont bénéficié de protocoles d’échantillonnage et d’extraction adaptés. Neuf sites sont localisés dans la plaine, un site en piémont et deux sites en haute montagne. Les datations de leurs occupations s’échelonnent entre le 5e-6e siècle, période wisigothique, et le 13e-14e siècle ; mais la phase la plus documentée est le 7e-10e siècle. Les semences carbonisés proviennent de foyers, de zone de vidanges de combustion, de sols d’occupation et de fosses/silos. Les résultats, encore en cours d’élaboration, permettent d’attester près de 25 taxons cultivés et cueillis dont 6 céréales, 2 légumineuses, 15 fruitiers, une plante textile/oléagineuse ainsi qu’une centaine de plantes sauvages. Localisés dans un carrefour d’influences culturelles entre les mondes méditerranéens de l’Espagne et du Midi de la France, d’une part, et entre les communautés de la montagne et celles de la plaine, d’autre part, ces habitats offrent un cadre exceptionnel d’observation pour appréhender la circulation des denrées et des techniques culturales et leur intégration dans la société alto-médiévale catalane.