Résumé
La norme FANChild est un outil qui fournit à la communauté scientifique française les jugements de la signification émotionnelle d’un large corpus de mots recueillis auprès d’enfants âgés de 7 à 13 ans. Cet outil permet de mettre en évidence l’évolution avec l’âge de la valeur émotionnelle des mots. Dans un premier temps, nous montrerons que les mots émotionnels des enfants de 7 ans ne sont pas nécessairement les mots considérés comme émotionnels par les enfants de 11 ou 13 ans. De ce fait, étudier l’influence de la signification émotionnelle des mots dans des activités cognitives variées implique que les chercheurs sélectionnent les mots les plus appropriés à la classe d’âge considérée.C’est ainsi que Syssau et Monnier (2017) ont montré que les enfants de 7 et 9 ans mémorisent mieux les mots qui ont une connotation émotionnelle positive que les mots neutres. Dans la présente étude nous examinerons dans quelle mesure la valence émotionnelle des mots peut influencer la pratique des mathématiques des élèves de 7 ans. Nous faisons l’hypothèse que la valence émotionnelle positive des mots désignant les objets que l’élève doit additionner ou soustraire augmente leur motivation à faire des exercices et donc à pratiquer les mathématiques à l’école.À partir de la norme FANChild, nous avons construit 36 énoncés de problèmes consistant à ajouter ou soustraire des objets dont les noms ont une valence émotionnelle positive (e.g., médaille) ou sont neutres (e.g., assiette). Les élèves (n = 97, 46 filles ; Mâge = 7,9, ET = 0,32) devaient réaliser un exercice, indiquer leur degré d’envie de continuer puis faire ou non l’exercice suivant. Les élèves étaient informés qu’ils pouvaient arrêter de faire des exercices dès qu’ils le souhaitaient.Les résultats révèlent que les élèves réalisent davantage d’exercices et déclarent avoir plus envie de continuer à pratiquer les mathématiques, lorsque les énoncés sont de valence positive relativement aux énoncés neutres.Ces résultats permettent de conclure que la valence émotionnelle positive des énoncés constitue une voie pour augmenter la motivation des élèves dans l’apprentissage des mathématiques. Plus largement, la norme FANChild constitue un outil heuristique pour la rédaction des textes, énoncés et consignes proposés aux élèves de l’école élémentaire.