Résumé
Sécheresse et évènements climatiques extrêmes risquent de survenir plus fréquemment sous l’influence du changement climatique. Nous avons testé une gamme de déficits hydriques estivaux (-329 à -710 mm) et des températures estivales élevées (+3°C and +6°C que la température ambiante pour 2-3 semaines) sur la persistence et la production de graminées fourragères pérennes. Un cultivar méditerranéen de dactyle (Dactylis glomerata L., cv Medly) et de fétuque élevée (Festuca arundinacea Schreb. cv Centurion) ont été comparés dans un site méditerranéen et un site tempéré en France. Les résultats montrent que (1) sur la gamme de traitements testés, la production annuelle a été variable mais réduite en moyenne de 40%, (2) les seuils de déficits hydriques cumulés associés à une augmentation significative de mortalité sont définis autour de -560 mm; (3) Des prélèvements en eau plus profonds peuvent être associés à la meilleure persistence de la fétuque et ; (4) la sensibilité au gel hivernal, surtout du dactyle, augmente quand les plantes ont été soumises à de forts déficits hydriques l’année précédente. Pour faire face au changement climatique, les programmes de sélection végétale de cultivars méditerranéens doivent améliorer la tolérance au gel et la survie à la sécheresse estivale par une dormance estivale supérieure.