Résumé
L'aquaculture est une activité importante du paysage économique de la Nouvelle-Calédonie., La crevette Bleue du Pacifique, Litopenaeus stylirostris est aujourd’hui l’espèce cible, élevée en semi-intensif, dans des bassins de terre de 4 à 10 hectares. Une coloration orange prononcée au niveau des branchies, comparable à celle observée suite à un stress hypoxique alors qu’aucun déficit en oxygène n’est constaté, est apparue récemment engendrant une décote du produit à la vente et donc un risque économique supplémentaire pour cette filière déjà fragilisée par des mortalités à vibrioses. Le phénomène se déclare à un poids moyen des animaux compris entre 10 et 18 g pour une durée moyenne d’élevage de 70 jours. L'intensité de la couleur évolue avec le stade de mue, les animaux au stade de pré-mue étant les plus touchés. Cette coloration disparaît avec la mue pour réapparaître au cycle suivant. Différentes techniques ont montré qu'elle était due à un dépôt d'oxyde de fer à la surface des tissus. Une micro-analyse par MEB montre un taux de fer dissous jusqu’à dix fois supérieur dans les branchies orange par rapport aux branchies non colorées ainsi qu'une répartition non homogène de ce métal. Par ailleurs une colonisation de cette surface branchiale par des bactéries est visible indiquant une implication potentielle de ces microorganismes dans le processus de précipitation du fer et donc dans l'apparition de cette coloration. De très fortes concentrations en fer dissous, jusqu'à 70 µM, ont été mesurées dans les eaux interstitielles des sédiments suggérant une origine environnementale à ce phénomène. Les prochains travaux devraient se focaliser sur (1) les conditions de milieu favorables à la production de fer dissous dans les sédiments, (2) les mécanismes impliqués dans sa précipitation à la surface des branchies et (3) les conséquences de ce dépôt sur la physiologie de l'animal.