Résumé
la genèse de Protée et ses multiples projets avortés de création révèlent la présence chez Claudel d’un « rêve de cirque » qui, bien qu’il soit resté inabouti, projette un éclairage intéressant sur son œuvre. Protée est la célébration conjointe de trois motifs privilégiés (la mer, les animaux, la joie du corps) dont Claudel a pu apprécier la rencontre dans divers spectacles de cirque (le cirque ménagerie Hagenbeck de Hambourg ou les « pantomimes nautiques » du Nouveau Cirque à Paris). Le rêve de cirque de Paul Claudel témoigne de la persistance chez lui d’une capacité enfantine d’émerveillement joyeux, mais il témoigne aussi des difficultés que l’artiste peut rencontrer lorsqu’il veut corriger sa « posture littéraire ».