Résumé
Il existe deux grandes familles de combustibles, le combustible de puissance et de recherche. Le combustible de recherche dispose de géométries particulières où le combustible peut avoir des formes monolithiques ou granulaires. Lorsqu’il est de formes granulaires et encapsulé dans une plaque, les matériaux résultants sont considérés comme des structures tri-couches fortement hétérogènes. Pour des raisons de sûreté, ces plaques passent par un long processus de contrôle qualité. Une des étapes de ce contrôle est la mesure du gainage où l’épaisseur entre la surface de plaque et l’uranium est mesurée. Cette épaisseur doit répondre à certains critères. Actuellement, cela est réalisé grâce à une méthode optique destructive où la plaque est découpée et polie, et un opérateur vient réaliser les mesures d’épaisseur grâce à un microscope optique. L’objectif de ces travaux de recherche est de remplacer ce type de mesure par une mesure non destructive grâce à la microscopie acoustique, d’avoir des mesures bidimensionnelles et de préserver les plaques contrôlées. La mesure de l’épaisseur du gainage par la microscopie acoustique nécessite l’étude de l’interaction des ultrasons avec une interface granulaire. Cette interface est fortement hétérogène où les grains sont de formes variées avec des dimensions, elles aussi, variables du micron à 100 microns. Les résolutions recherchées nécessitent alors la mise en place d’un microscope spécifique en adaptant la mécanique, les différents filtres, et les différentes fréquences d’imagerie. La mesure du temps de vol nécessite la mise en place d’un traitement du signal adapté et spécifique pour ces mesures d’épaisseurs. Un microscope acoustique adapté à cette application a été conçu, approvisionné, installé et testé en collaboration avec un fournisseur. 3 méthodes de traitement de signal ont été mises en place. Les mesures qui feront le corps des résultats de la présentation sont en cours d’acquisition pour leur validation.