Résumé
Le Ravin du Rousset (commune de La Javie), situé dans la Réserve Naturelle Géologique de Haute-Provence,voit affleurer largement la Molasse rouge gréseuse oligocène. Cette formation continentale aux alternancesde grès et de marnes présente localement, dans sa partie inférieure, des argilites de couleur rouge à débit enplaquettes auxquelles succèdent des niveaux plus carbonatés terminés par une barre calcaire formant unecorniche. La découverte de fragments dentaires de rhinocérotidé en surface par l’une d’entre nous (MG)lors d’une ronde de veille sous la corniche carbonatée a conduit à l’organisation d’une fouille de sauvetageen juin 2021, à laquelle ont participé tous les présents auteurs. Les restes appartiennent à un seul individu etcorrespondent à un squelette partiel. Plusieurs éléments du squelette postcrânien sont encore enchâssés dans lamatrice sur place, mais le basicrâne, les deux séries molaires supérieures, la mandibule (avec les deux séries p3-m3 et la symphyse), l’atlas, un unciforme, trois vertèbres et des côtes ont pu être extraits. Les caractéristiquesmorpho-anatomiques (notamment sur M3 et la symphyse mandibulaire) et les dimensions des restes déjàpréparés correspondent en tous points à celles observées chez Mesaceratherium gaimersheimense Heissig,1969, un rhinocérotiné basal connu dans l’Oligocène supérieur d’Europe occidentale (MP28-MP30 ; Blanchonet al. 2018 ; Tissier et al. 2020). Cette attribution taxinomique est conforme à l’âge préalablement attribué àla partie médiane de la formation par biostratigraphie mammalienne (MP28), grâce à la présence du rongeurIssiodoromys limognensis dans une argile ligniteuse latéralement équivalente au niveau à Mesaceratherium(Tortosa 2005). Quelques dents de cette espèce ont d’ailleurs été découvertes par lavage-tamisage de cettemême argile au cours de l’opération de fouille en juin 2021.