Résumé
Plusieurs auteurs soulignent l'importance des choix publics sur les dynamiques de développement de l'élevage dans les pays du Sud. Un certain nombre de publications affirment même que les politiques d'élevage menées dans plusieurs pays d'Afrique ont eu un effet négatif sur le développement du secteur (CTA, 1997). La présente communication propose de définir ce qu'on peut entendre par "politiques d'élevage" et de discuter des moyens par lesquelles la recherche pourrait y contribuer. Une politique publique peut-être définie comme "un programme d'action gouvernemental, combinaison spécifique de lois, d'affectations de crédit, d'administration et de personnels, pour la réalisation d'un ensemble d'objectifs plus ou moins clairement définis". On distingue d'une part les politiques pluri-sectorielles qui peuvent interférer sur l'élevage sans qu'elles soient élaborées uniquement par rapport à leur impact attendu sur le secteur. Il s'agit notamment des politiques macro-économiques, commerciales, ou celles concernant l'aménagement du territoire, la santé ou l'éducation. Et on distingue d'autre part les politiques sectorielles (ou politiques d'appui à l'élevage) qui sont élaborées et mises en oeuvre de manière plus spécifique en vue d'encourager le secteur élevage. Il s'agit des politiques d'aménagement pastoral, de santé animale, de soutien à la production, d'organisation professionnelle ou de recherche-formation-conseil. Les processus d'élaboration et de mise en oeuvre de ces politiques publiques sont marqués par la place qu'occupe l'élevage dans la culture et dans la vie politique, par la multiplicité des objectifs des mesures politiques (lutte contre les crises climatiques ou sanitaires, objectifs électoralistes, effacement systématique des crédits, etc.), par la multiplicité des intervenants (Services de l'élevage, ONGs, et nombreux projets), par le rôle croissant des organisations internationales et par l'émergence d'organisations professionnelles. Dans ce contexte, la question de l'évaluation des politiques et des projets apparaît comme centrale. En effet, très peu d'informations sont disponibles à la fois sur la situation des systèmes d'élevage sur le terrain (situation de départ), sur leurs besoins (définition de priorités), sur les enjeux des sociétés rurales dont font partie ces systèmes, et enfin sur l'évaluation des actions de développement (études d'impact). Dans le futur, la recherche pourrait jouer un rôle plus actif dans l'appui à l'élaboration des politiques d'appui à l'élevage en agissant sur ces trois niveaux d'information. Cet appui nécessite le renforcement des partenariats recherche-développement, notamment par la mise en place d'espaces de rencontres et de concertation. Les interprofessions pourraient par exemple contribuer à faciliter la concertation permanente entre les différents acteurs (privés, organisations de producteurs, services publics, ONGs, partenaires au développement, recherche, etc.) en vue de proposer des politiques adaptées aux différents types d'élevage qui existent au Sénégal. De là pourrait alors émerger un véritable consensus sur ce que doivent être les orientations pour l'élevage de demain. (Texte intégral)