Résumé
Appréhendée sous le sceau d’une collaboration interdisciplinaire chère aux Cultural Studies, la présente communication propose d’étudier la variation des enjeux relatifs aux Jeux des îles de l’Océan indien (JIOI), ainsi que les effets dont ils sont porteurs en termes de développement. Fondés en 1979 à l’initiative du Comité régional olympique et sportif de La Réunion, les JIOI s’installent dans les décennies suivantes dans la myriade des « jeux régionaux », patronnés par le Comité international olympique. Ainsi, quand bien même ils se veulent avant tout vitrine sportive de l’Indianocéanie, les JIOI sont impactés par un phénomène de globalisation sportive à l’échelle mondiale (homogénéisation, hybridation, polarisation). En ce sens, leur nature est en constante évolution : d’un instrument diplomatique du soft power à la française, à teneur géopolitique donc, les JIOI se muent progressivement en un espace d’opportunité en termes de coopération régionale (solidarité, éducation, réseaux d’investissement, valorisation touristique, etc.), désormais soutenus par la Commission de l’Océan indien. Toutefois, malgré une faible propension aux politiques de conservation observée dans la zone géographique, l’analyse d’archives de presse jusqu’alors inusitées et les enquêtes de terrain menées par les auteurs démontrent la persistance d’une forte ambivalence à travers les effets de cet évènement cyclique. Ambivalence relative à des modes de gouvernance et symboles sportifs hétérogènes, à une dimension socio-économique volatile, ainsi qu’un aménagement territorial par le sport à géométrie variable. En somme, dans le champ d’étude « sport et développement » et à travers la mise en évènement des JIOI, il convient de distinguer l’esprit des « sport plus projects » et des « plus sport projects » .