Résumé
How to understand the origin and the development of instrumental forms of accountability practices? These practices are analyzed as resulting from a process of institutional change according to Greenwood et al (2002). This framework has been applied to the field of French water services, in which accountability practices aim at better knowing the cost of private operators at the scale of one individual public service concession contracts. The longitudinal study is based on years of intervention-research and consulting activity in the sector. It highlights a process of institutional change that break with the linearity of Greenwoods et al's theoretical model. It suggests that under certain conditions the field structure foster processes of institutional changes that could be partial or include loops.
Comment comprendre l’origine et le développement des formes instrumentales de pratiques d'accountability ? Ces pratiques sont analysées comme résultant d'un processus de changement institutionnel au sens de Greenwood et al (2002). Ce cadre d’analyse est appliqué au champ des services d'eau en France où les pratiques d’accountability visent à mieux connaître le coût des opérateurs privés à l'échelle d'un contrat de délégation de service public. L’analyse longitudinale s’appuie sur des années de recherche-intervention et de conseil dans le secteur. Elle met en évidence un processus de changement institutionnel qui rompt avec la linéarité du modèle théorique de Greenwood et al (2002). Elle suggère que la structure du champ pourrait dans certaines conditions favoriser des processus de changement institutionnel partiel ou en boucle.