Résumé
Le bois, ou xylème secondaire, est une ressource actuelle d’intérêt majeur apparue au Paléozoïque il y a 400 millions d’années environ. Il s’agit d’un tissu complexe composé de cellules conductrices, les trachéides chez les formes les plus anciennes, et d’éléments parenchymateux distribués au sein des trachéides et dans les rayons. Le bois est issu du fonctionnement d’un méristème secondaire, le cambium. Sauf exception, ce tissu n’est produit actuellement que par les plantes à graines ou spermatophytes. Illustrée principalement par des spécimens anatomiquement conservés des collections de Montpellier, cette communication présente une revue des connaissances actuelles sur l’origine du bois et son acquisition chez les euphyllophytes. Ce groupe de plantes vasculaires, le plus important à l’heure actuelle, comprend d’une part les fougères, les sphénophytes et leurs alliés, d’autre part les lignophytes c-a-d les spermatophytes et leurs alliés. Les caractéristiques structurelles des trachéides, la composition et l’organisation des rayons ainsi que les caractéristiques du cambium serontexaminées selon une séquence chronologique allant du Dévonien Inférieur (410 ma) au Permien Inférieur (270 ma) où l’on enregistre la première évidence de vaisseaux chez les Gigantopteridales, un groupe de gymnospermes ptéridospermales au port lianescent.