Résumé
Pour expliquer les catastrophes, les chercheurs ont proposé des théories disciplinaires. Bien adaptées pour traiter d'un risque particulier, l'éruption d'un volcan ou le développement d'un cyclone, ces théories ont deux défauts. Elles ignorent trop souvent le second volet de tout risque, la vulnérabilité, et elles ne permettent pas d'établir des comparaisons entre des risques de nature différente. La théorie de l'auto-organisation critique est une théorie générale qui donne une nouvelle approche de très nombreuses catastrophes, d'origine physique ou humaine