Résumé
The irrigation networks managed by water users' associations are public goods allowing different but codified private and public uses, which should be recognised and integrated into the local society. In Mediterranean countries, these irrigation systems face strong social and demographic evolutions, with in particular a fast urban expansion. The demand and the uses of raw water change, forcing water user associations to adapt their management rules. Using three old irrigation system case studies located in the South of France, we show that the technical adaptation of networks and new pricing do not face major problem, if the power sharing and the information access can also evolve to integrate these new uses. Furthermore, these adaptations are necessary not only for the new users, but also for the former, the farmers, to build up economic and political alliances.
Les réseaux hydrauliques gérés par des associations d'usagers sont des biens publics permettant des usages privés et publics divers mais codifiés qui doivent être reconnus et intégrés dans la société. En zone méditerranéenne, ces réseaux font face à de fortes évolutions sociales et démographiques, avec en particulier une expansion urbaine rapide. Les demandes et les usages de l'eau brute changent, forçant les associations à s'adapter. En nous appuyant sur l'analyse de trois réseaux anciens du sud de la France, nous montrons que l'adaptation technique des réseaux et de la tarification ne pose pas de problème majeur si les règles de partage du pouvoir et d'accès à l'information évoluent également pour intégrer ces nouveaux usages. Ces adaptations paraissent d'autant plus nécessaires qu'elles profitent non seulement aux nouveaux usagers, mais aussi aux anciens, les agriculteurs, pour se forger des alliances économiques et politiques.