Résumé
Le bois est présent dans de nombreux objets du patrimoine en bois du Japon du fait de sa capacité à résister sur de longues durées. Toutefois, l'évolution de ses propriétés en usage demeure insuffisamment connue. La présente étude sur l'effet du vieillissement du bois tire parti du contexte japonais où les traditions constructives ont été maintenues depuis des siècles. Des essais de flexion 3 points ont été réalisés dans les directions longitudinale (L) et radiale (R) sur de petits échantillons de bois issus de 8 prélèvements historiques et d'une référence moderne considérée de la meilleure qualité par des restaurateurs. Bien que le bois âgé semble plus rigide et plus résistant que le bois récent, après correction sur la densité et l'humidité d'équilibre aucune variation significative de rigidité L et R, ni de résistance L n'est observée ; selon la correction de densité utilisée, une décroissance pourrait même être suggérée par les données obtenues. Le comportement post-linéaire est par contre fortement influencé par l'âge du bois surtout dans la direction R où résistance et énergie de rupture décroissent fortement avec l'âge du bois, compté depuis l'âge d'abattage estimé. Le bois ancien, pourvu qu'il soit maintenu en bon état de conservation, peut être considéré comme sûr tant qu'il n'est pas sollicité perpendiculairement aux fibres.