Résumé
Pour prédire et contrôler l'évolution des émissions de gaz à effet de serre en réponse aux mutations des usages des terres, il est nécessaire de mieux comprendre les processus biologiques à l'origine de ces émissions. Notre site modèle, la Camargue, présente une mosaïque de faciès et de situations d'usage des terres en zone humide. Cette mosaïque présente l'avantage d'être fluctuante, ce qui en fait un modèle diversifié et dynamique, et donc particulièrement pertinent pour ce type d'étude. Les fonctions microbiennes à l'origine des émissions de gaz à effet de serre ont été mesurées sur des sédiments soumis à différentes durées d'inondation, ainsi que sur des sols soumis à différents usages (friche, prairie, étang ou culture), représentant 35 situations plus ou moins contrastées de l'usage des terres en Camargue. Les potentialités des sols et sédiments à exprimer ces différentes fonctions (respiration, nitrification, dénitrification, méthanogénèse) ont été comparées sur les situations étudiées en mesurant les émissions potentielles de CO2, N2O et CH4, ainsi que la production relative de N2O au cours de la dénitrification (mesures in vitro sur des sédiments d'étang et des sols prélevés de mars à novembre 2004). A terme, ce travail permettra d'évaluer l'impact sur les fonctions microbiennes des modifications des régimes hydrologiques et d'utilisation des terres (y compris l'impact de l'usage historique récent des sols sur leur fonctionnement actuel). Certaines situations comparatives pertinentes seront sélectionnées pour étudier plus en détail les causes des différences constatées, notamment à travers l'analyse des relations structure / fonction. Cette étude vise à apporter aux spécialistes de la modélisation des échanges biosphère atmosphère des paramètres biologiques directement utilisables, centrés notamment autour des notions de « fonction » ou « processus ».