Résumé
Les processus d'architecture végétale sont généralement négligés dans les études de l'impact de changement climatique. En termes de biomasse, la croissance primaire, c'est-à-dire la croissance des pousses latérales et principale et la production de feuille, est beaucoup plus importante que la croissance secondaire (c'est-à-dire la croissance radiale du tronc et des branches). Le polycyclisme, c'est à dire la capacité pour une plante de produire plusieurs unités de croissance dans la même saison de végétation, est un processus clef du développement végétal. Le Pin d'Alep est un bon modèle pour étudier le polycyclisme : il produit jusqu'à quatre unités de croissance dans une saison de végétation : une à trois au printemps et parfois une après la sécheresse d'été. Le développement architectural c'est-à-dire le taux de ramification, la croissance annuelle en longueur des branches et le nombre d'aiguilles et de fruits est positivement corrélée avec le nombre d'unités de croissance. Ces processus de croissance des arbres vont probablement être perturbés par la le climat prévu au cours du siècle à venir, particulièrement les stress hydriques plus sévères et répétés. Cependant, l'architecture du pin d'Alep n'est pas bien décrite dans la littérature et le manque de connaissances empêche toute prédiction pour le 21ème siècle. Les objectifs de cette étude étaient (i) de décrire les processus architecturaux sur le pin d'Alep dans la région méditerranéenne pendant les 15 dernières années, (ii) de comprendre l'interaction entre le climat et le statut des rameaux dans l'évolution de l'architecture des arbres et (iii) de chercher un impact possible du changement climatique. Depuis 1998, le climat a été beaucoup plus chaud et sec que la normale dans le du Sud-est de la France: les processus architecturaux ont été significativement affectés, particulièrement après la canicule de 2003, dont les effets se sont fait sentir jusqu'en 2008, renforcés par des sécheresses répétées. Morphologiquement, le polycyclisme est principalement sous l'influence de la vigueur des rameaux, de leur statut hiérarchique (axe principal ou secondaire) et de leur position dans le houppier (bas, milieu ou haut). Le développement architectural une année donnée dépend principalement de la disponibilité en eau dans la saison de végétation précédente et, dans une moindre mesure, des précipitations d'hiver et des températures d'été de l'année précédente et de l'année courante, les deux contribuant au bilan hydrique.