Résumé
L’acquisition des nombres repose initialement sur un système fondamental, appelé « sens du nombre » (Dehaene, 1997), qui permet une représentation innée et non verbale des magnitudes, notamment via le subitizing et l’approximation (von Aster & Shalev, 2007). Ce système constitue une base essentielle pour l’apprentissage ultérieur, qui passe par l’association d’un ensemble d’objets perçus à une étiquette verbale (étape 2), puis à un symbole arabe (étape 3). À ce stade, les compétences linguistiques jouent un rôle important dans l’acquisition de ces connaissances. Que se passe-t-il lorsque les enfants apprennent les mathématiques dans une langue de scolarisation qui est différente de leur langue d’héritage ? Très peu d’études, à ce jour, ont investigué la question de l’apprentissage mathématique chez des enfants dont le bilinguisme est issu de langues minoritaires. Dans ce contexte, Bonifacci et al. (2016) ont mis en évidence des différences entre ces enfants et leurs pairs monolingues en ce qui concerne les compétences numériques impliquant une composante verbale, comme la connaissance sémantique des chiffres. En revanche, aucune différence significative n’a été observée pour les compétences relevant de processus non verbaux, comme la comparaison des quantités numériques. Dans cette étude nous avons donc recruté 40 enfants monolingues et 40 enfants bilingues fréquentant le cours préparatoire (CP) et le cours moyen (CM1 et CM2) d’une école élémentaire. En fait, l’objectif était également celui d’évaluer d’éventuels effets liés au niveau scolaire. Tous les enfants ont réalisé une batterie de tests en français comprenant : 1/ le raisonnement analogique non-verbal (Matrices de Raven- version CPM, Raven, 1998) ; 2/ la compréhension lexicale (BALE, 2010) ; 3/ une batterie pour l'évaluation du traitement des nombres et du calcul -ZAREKI-R (von Aster, 2005 ; adaptation française : Dellatolas & von Aster, 2006) ; 3/ une tâche expérimentale informatisée dans laquelle les enfants doivent estimer le résultat d’une addition présentée sous deux conditions, i.e. symbolique (addition de chiffres) et non-symbolique (addition de nuages de points). Les données sont actuellement en cours d’analyse et nous présenterons dans cette communication les résultats préliminaires.