Résumé
Lexical access failure is an early marker of Alzheimer's disease, which is often accounted for by the loss of semantic representations while phonological aspects are considered more resistant. Phonological neighborhood density, which is the number of words phonologically similar to the target word, has been shown to play an important role. Most previous studies observe a facilitator effect of a dense phonological neighborhood. If phonological representations are indeed functional in AD patients, we should observe fewer lexical retrieval problems for the production of words with a dense phonological neighborhood. 20 AD patients and 20 matched elderly healthy controls produced a spontaneous discourse from which we extracted words difficult vs. easy to retrieve. The frequency and the phonological neighborhood density were computed for each type of words. Words that are easy to retrieve are significantly more frequent and have a larger phonological neighborhood, but the latter difference is significant in the patients' group only, suggesting lexical access is especially sensitive to these effects in Alzheimer's patients.
Le manque du mot, trouble survenant précocement dans la maladie d'Alzheimer souvent interprété comme la perte des représentations dans la mémoire sémantique, complique l'accès lexical. Les aspects phonologiques sont réputés être plus résistants. La densité de voisinage phonologique (nombre de mots qui ne diffèrent d'un mot cible que par un phonème) a fait l'objet de nombreuses études lesquelles observent l'effet facilitateur d'un voisinage phonologique dense. Si le système de représentation phonologique est préservé chez les patients, on devrait observer un effet facilitateur pour la production des mots ayant un voisinage phonologique dense. 20 patients Alzheimer et 20 sujets contrôles ont produit un discours spontané duquel ont été extraits des mots difficiles vs faciles à récupérer. La fréquence et le nombre de voisins phonologiques ont été calculés pour chacune des deux listes de mots. Chez les patients, les mots faciles à récupérer sont significativement plus fréquents et ont un voisinage phonologique plus dense, ce qui suggère que l'accès lexical est particulièrement sensible à ces effets chez les patients Alzheimer.relative augmente de façon significative avec l'âge et qu'il existe une très grande variabilité inter-individuelle. Par ailleurs, les rires étudiés se caractérisent par une grande majorité de contours montant-descendant et leur proportion augmente en fonction de l'âge.