Résumé
Le changement climatique est une réalité largement reconnue aujourd'hui dans la communauté scientifique. Néanmoins, son impact sur les extrêmes hydrologiques reste délicat à observer et à prévoir. Dans ce contexte, un projet national de recherches a été mis en place, visant à apporter des éléments de réponse aux trois questions suivantes : comment détecter des changements dans les séries hydro-climatiques ? Quelles sont les évolutions observées sur les régimes extrêmes des cours d'eau en France métropolitaine ? Comment prendre en compte ces éventuels changements dans les méthodes de gestion des risques hydrologiques ? Au niveau méthodologique, un grand nombre de tests statistiques dédiés à la détection de changements ont été étudiés et comparés sur la base de simulations Monte Carlo. Les résultats ont permis de clarifier les critères guidant le choix du test à appliquer à une variable donnée. De plus, les méthodes de détection de changements à une échelle régionale ont également été étudiées. Plus particulièrement, nous nous sommes intéressés aux concepts de significativité régionale et de cohérence régionale. L'application de ces outils à 195 stations hydrométriques en France ne montre pas de changement généralisé, ni en crue, ni en étiage, ni en régime. A plus petite échelle, certaines évolutions sont cependant détectées : dans la région pyrénéenne, une tendance vers une baisse des écoulements a été détectée, à la fois en crue et en étiage. Dans les Alpes, des étiages moins sévères ont été relevés, ainsi qu'une précocité accrue de la fonte et une augmentation du volume de fonte écoulé par les bassins au régime glaciaire. Dans le Nord-Est de la France, on remarque une légère augmentation des intensités de crue. Enfin, nous proposons une mise à jour des méthodes utilisées dans le cadre de la gestion des risques hydrologiques pour prendre en compte d'éventuelles évolutions temporelles.