Résumé
La décomposition des litières de feuilles s'accompagne d'une libération de nutriments potentiellement utilisables par les plantes. Ce lien entre la libération des nutriments et leur utilisation par les plantes est particulièrement direct en forêt tropicale, où les racines sont généralement actives dans la couche superficielle de litière que dans les horizons plus profonds, assez pauvres. La diversité spécifique des litières de feuilles modifie souvent leur dynamique de décomposition, les effets non additifs observés pouvant être positifs ou négatifs. Or, différentes espèces de feuilles mortes peuvent présenter des profils chimiques très différents, notamment pour des composés secondaires comme les tannins. Ainsi, nous formulons les hypothèses suivantes : -les effets non additifs observés lors de la décomposition peuvent en partie être expliqués par les profils chimiques des feuilles, et notamment par les tannins. -la diversité des litières modifie la disponibilité et l'utilisation des nutriments par les plantes, et donc in fine leur croissance. Des plantules d'arbres forestiers tropicaux ont été plantées sous serre en Guyane Française. Diverses combinaisons de litières, choisies pour leurs effets non additifs lors de la décomposition de mélanges de litières, ont été apportées à la surface des pots et constituent la principale source de nutriments pour les plantes. Des mesures de concentration en C, N, P, lignine et tannins ont été effectuées sur les litières. La croissance des plantes et leurs concentrations en N et P permettront d'évaluer leur performance et leur capacité à utiliser les nutriments libérés lors de la décomposition des litières. En s'intéressant à la croissance des plantules, cette étude contribuera à mieux comprendre l'effet de la diversité des litières sur le fonctionnement global de l'écosystème, et pas seulement sur la décomposition. Elle devra en outre préciser le rôle des métabolites secondaires dans les interactions entre feuilles mortes.