Résumé
Le palmier rônier ou Borassus aethiopum Mart. est une plante aux multiples usages, qui présente des caractéristiques socio-économiques importantes pour les populations locales. Les nombreux avantages dont offre la plante, font qu'elle subit de grandes pressions anthropiques. Dans le but de définir des stratégies de gestion et de conservation à moyen et long terme, une analyse de la diversité a été effectuée grâce aux marqueurs microsatellites spécifiques de l'espèce. Ces derniers ont été développés à partir d'un séquençage partiel du génome de B. aethiopum, puis par la méthode QDD, onze (11) amorces spécifiques ont pu être définies et testées sur 180 échantillons représentant neuf (9) populations au Bénin. L'utilisation de ces marqueurs a permis de distinguer deux groupes génétiques dont l'un est constitué des populations Sud et Centre Bénin et le second groupe représentant l'ensemble des populations du Nord y compris la population de Savè qui est aussi située au Centre Bénin. De plus, dans le souci d'élucider la frontière génétique entre les différentes espèces de Borassus sp., les analyses phylogénétiques conduites sur l'ensemble des échantillons issus des cinq espèces (B. aethiopum, B. akeassii, B. madagascariensis, B. heineaus, B. flabellifer) ont permis de déterminer que l'espèce soeur de B. aethiopum serait B. madagascariensis avec une spéciation intervenue il y a trois (03) millions d'années (Ma). Ces résultats sont d'une grande importance et amélioreront l'état des connaissances aussi bien sur B. aethiopum que les autres espèces. Tout ceci contribuera à une meilleure gestion de l'espèce dans son aire de distribution.