Résumé
L’utilisation des forêts dans les politiques de transition énergétique et de décarbonation de l’industrie suscite de nombreuses controverses, impliquant conflits, débats et désaccords dans différents contextes scientifiques, techniques, sociaux et politiques. Nous nous intéressons ici aux controverses publiques, et à leurs dynamiques argumentatives (Chateauraynaud, 2010) dans le cas de la centrale de Provence, cas emblématique, sujet récent d’un complément d’enquête publique. Depuis 2015, la centrale thermique de Gardanne fait l’objet de controverses liées à sa conversion de centrale à charbon à centrale à biomasse, brulant du bois pour produire de l’électricité. Lauréate de l’appel à projets CRE4 (Appels d’offres nationaux d’énergies renouvelables) en 2012, la centrale n’a jamais pu fonctionner de manière continue en raison de contentieux juridiques. Un complément d'étude d’impact a été soumis à enquête publique de mai à juin 2025 concernant les effets indirects de l’approvisionnement en bois de la centrale de Provence, son bilan carbone, et l’évaluation d’incidence Natura 2000. Ce débat public rejoint ainsi un ensemble large de controverses liés à l’usage industriel du bois, touchant une vingtaine de projets en France. Située sur les communes de Gardanne et Meyrargues, la centrale repose par ailleurs dans un territoire marqué par des fronts de tensions entre développement de l’industrie et protection de l’environnement. L’enquête publique, étudiée ici, du fait du périmètre d’approvisionnement, concerne dix-sept départements sur trois régions. Les 1646 contributions de l’enquête publique permettent de cartographier les arguments en croisant les différents avis, les types d’arguments déployés, et les lieux d’expression. L’analyse temporelle permet également de suivre la mobilisation de réseaux d’acteurs. De ces analyses, notre travail dégage, par des méthodes statistiques, une typologie des représentations des usages de la forêt, révélant les lignes de fracture sociales et territoriales autour de la gestion forestière, entre transition énergétique, maintien de l’industrie et conservation écologique.