Résumé
Estimer l'état de fatigue d'une structure est un point essentiel dans un contexte industriel où l'économie de matière première, l'allègement des structures, ainsi que la demande de produits plus fiables et sécurisés, sont grandissants. Bien que des méthodes conventionnelles pour estimer la durée de vie d'une pièce en fatigue existent et ont l'avantage d'être simples, elles ont l'inconvénient de nécessiter des campagnes d'essais souvent coûteuses en temps. Une nouvelle approche plus rapide s'est particulièrement développée ces dernières années. Elle se fonde sur des mesures thermographiques et permet, en autre, de mettre en évidence un changement de régime thermique sur une pièce soumise à une sollicitation en fatigue cyclique à une contrainte proche de la limite d'endurance (Luong, 1995 ; Luong, 1998). Bien que cette méthode empirique donne des résultats souvent correctes, elle reste discutable (Galtier et al., 2002), les variations de température observées n'étant pas totalement intrinsèques au comportement du matériau (Boulanger et al., 2004). C'est pourquoi nous proposons dans ce qui suit de déduire des variations de température la dissipation intrinsèque liée aux mécanismes irréversibles traduisant l'état de fatigue du matériau. Nous présentons tout d'abord les conditions d'essais et de mesure thermique, puis l'équation de diffusion de la chaleur et la technique de traitement des champs thermiques pour le calcul de la dissipation intrinsèque. Enfin nous terminons en présentant quelques résultats expérimentaux montrant l'évolution des effets dissipatifs avec l'état d'avancement de l'état de fatigue pour un niveau de chargement donné.