Résumé
Les variétés #C. arabica#, cultivées en Amérique centrale, sont issues d'une base génétique étroite. Depuis 1992, PROMECAFE, le CATIE et la Coopération française onit entrepris un programme original d'amélioration génétique, basé le croisement de variétés traditionnelles (Catura Catuai) ou des dérivés de l'Hybride de Timor (Catimo; Sarchimor) par des caféiers d'origine spontané (Ethiopie, Soudan). Ce programme a pour objectifs d'augmenter l'adaptabilité et la productivité des variétés, et de leur conférer une meilleure résistance aux principaux aléas de la région (rouille et nématodes), tout en maintenant ou en améliorant la qualité du café produit. Les hybrides F1 sélectionnés seront multipliés #in vitro# par embryogenèse somatique. L'utilisation de cette technique permet de raccourcir le cycle de sélection de 30 à 10 ans et d'évaluer plusieurs dizaines d'hybrides F1 pour les situations extrêmement variées de l'Amérique centrale. Des observations concernant la croissance, la production et la fertilité ont été entreprises dans deux essais. Les premiers résultats montrent que les hybrides F1 sont plus vigoureux et plus productifs que les meilleures variétés. La vigueur hybride, calculée sur le meilleur parent, atteint fréquemment 30% pour le rendement. Les gains réalisés pour le poids des grains sont peu importants. Seuls les caractères de fertilité sont moins favorables que chez les variétés (Résumé d'auteur)