Résumé
Après un AVC, de nombreux patients sous-utilisent leur bras affecté malgré une bonne récupération. Pour expliquer ce phénomène, la théorie dominante est la non-utilisation apprise. Une explication alternative est que la sous-utilisation résulte non pas d’un apprentissage, mais d’une stratégie de contrôle optimale pour les déficits du patient. En effet, à la suite d’un AVC, le recrutement spatio-temporel des unités motrices est altéré : mobiliser le bras parétique nécessite plus d’effort, donc une activation musculaire relative plus importante, ce qui augmente le bruit signal-dépendant, et donc augmente la variabilité du geste. Or, la théorie du contrôle optimal prédit que, pour être aussi précis que nécessaire, le SNC utilise prioritairement les muscles/articulations demandant le moins d’effort. Après un AVC, cette théorie prédit donc une sous-utilisation des muscles/articulations qui sont sollicités avec un niveau d’effort élévé. Notre étude visait à évaluer si, chez les patients post-AVC, 1) la stratégie de non-utilisation du bras parétique réduit l'effort, 2) l'allègement du bras diminue la sous-utilisation, et 3) une cible plus grande réduit la sous-utilisation. 22 patients ayant subi un AVC et 21 participants sains ont effectué un test assis de non-utilisation du bras proximal (PANU), qui comprenait une tâche de reaching spontanée (utilisation spontanée du bras) et une tâche de reaching maximale (sous-utilisation minimale ). Nous avons expérimentalement manipulé la taille de la cible (petite ou grande) et le poids du bras (contrôle, allégé ou lesté). Nous avons enregistré la coordination coude-épaule-tronc, l'activation musculaire antigravitaire correspondante et l'épuisement perçu (échelle de Borg). Les résultats ont montré que les participants victimes d'un AVC sous-utilisaient leur bras, avaient une plus grande activation relative du deltoïde antérieur et percevaient un plus grand épuisement lors de la tâche. Post-AVC, l'effort était réduit lorsqu'ils pouvaient spontanément sous-utiliser le bras par rapport à la condition d'utilisation maximale du bras. Post-AVC, la diminution du poids du bras réduit la sous-utilisation et l'effort requis, alors que l'augmentation du poids du bras chez les participants témoins a entraîné des sous-utilisations similaires à celles des participants post AVC. Nos résultats montrent également que la cible plus petite entraîne des sous-utilisations plus importantes post-AVC. Ces résultats suggèrent que la non-utilisation du membre parétique chez les patients ayant subi un AVC est, au moins en partie, une solution optimale, visant à réduire l'effort et à améliorer la précision du mouvement. Sur la base des principes du contrôle optimal, nous proposons une méthode pour identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier d'une intervention visant à réduire les sous-utilisations (CIMT, TRMT). Finalement, nous discutons le rôle d’un entraînement spécifique de la force de l’épaule, pour améliorer l'utilisation du bras chez les patients ayant subi un AVC.