Résumé
La couleur du bois est une composante importante de son aspect visuel. La colorimétrie est une méthode qui permet de mesurer quantitativement la couleur sous un illuminant donné. Dans cette intervention, après une explication du principe de cette mesure, la diversité de couleur des bois sera illustrée sur une centaine de types de bois, dont une bonne proportion a pu être employée en mobilier. Pour mieux comprendre cette gamme de diversité de couleur des bois, on présentera un bref parallèle avec le domaine des textiles, notamment par la gamme de couleurs de cahiers à échantillons de teinturiers du 18ème siècle, ainsi qu’en présentant des espèces dont les usages historiques ont pu être à la fois comme bois tinctoriaux, et comme bois d’ébénisterie et/ou facture instrumentale. Les effets respectifs de sources de variabilité liées à la botanique (les extractibles, petites molécules colorantes présentes dans le bois), et liées au « vieillissement » (sur quelques années) seront illustrés sur 2 espèces tropicales, dont le Padouk d’Afrique. D’autres sources de variabilité seront abordées par une illustration des effets de différentes étapes de finition, selon des procédés traditionnels d’ébénisterie, sur les mesures colorimétriques. Mais il faut également garder à l’esprit que si la couleur est une composante importante de l’aspect visuel et esthétique des bois, ce n’est pas la seule. On conclura sur la complexité à bien décrire l’apparence des bois, qui intègre aussi des notions « d’accroche de lumière » et de réflexion, ainsi que de figure du bois, des paramètres très importants mais qui relèvent de la structure du bois, tandis que la couleur elle-même relève d’abord de la chimie des bois.