Résumé
Comprendre l'organisation spatiale du milieu naturel est d'une grande importance en hydrologie puisque c'est son agencement qui impose les mécanismes qui génèrent et dirigent les flux hydriques. En cela, une cartographie des chemins de l'eau dans le milieu naturel s'avère être un outil intéressant pour expliquer le devenir de l'eau dans un bassin versant. Etablie à partir des règles de l'analyse paysagère, cette carte montre comment s'organisent, latéralement et verticalement, les différents matériaux qui composent milieu naturel et permet de comprendre ce qu'il advient aux flux hydriques lorsqu'ils rencontrent ces diverses organisations. L'établissement de cet outil requiert la définition d'unités spatiales, nommées "segments de paysage", déduites de l'analyse conjointe de toposéquences caractéristiques du paysage et de la cartographie fine des états de surface et des directions d'écoulements par unité topographique élémentaire. La carte des segments de paysage, obtenue par traitement géostatistique de ces données, met en évidence des entités morpho-dynamiques propres à chaque bassin versant et représentatives de son organisation spatiale. Les divers types d'agencement définis sont ensuite raccordés aux données de ruissellement et d'infiltration recueillies lors de campagnes de simulations de pluie, dans le but de déterminer les caractéristiques hydrodynamiques de chaque segment de paysage. La carte ainsi réalisée permet de connaître les voies empruntées par l'eau lorsqu'elle transite dans le milieu naturel, qu'il s'agisse du ruissellement de surface ou de son cheminement vertical au travers de la végétation et des sols. Elle représente ainsi un apport de connaissance intéressant pour la gestion de la ressource en eau en région aride. Les recherches actuelles tentent de montrer l'intérêt de cette carte en tant que référence pour paramétrer un modèle de simulation pour estimer les débits à l'exutoire du bassin versant.