Résumé
En la región del Altiplano boliviano, de condiciones ambientales extremas (3700 m.s.n.m. de altitud, elevada radiación UV, menor disponibilidad de O2), se encuentra el lago Uru Uru. De aguas poca profundas (0-1 m), elevada gradiente en la salinidad de sus aguas y alta productividad primaria, es impactado por descargas de afluentes mineros y urbanos. Las elevadas concentraciones de monometilmercurio (MMHg), un neurotóxico muy potente, medidas en peces y aves (Molina et al., 2012), ha cuestionando la fuente y transformaciones del Hg para la producción de MMHg en los ecosistemas de altura. La producción de MMHg es un proceso clave que dirige la bioacumulación del Hg en la cadena alimentaria y los procesos de metilación y demetilación, son los mayores patrones de transformación que regulan la producción neta de MMHg. Para dar respuesta a estas preguntas concentraciones de metales, metaloides (Fe, Mn, Sb, Ti y W), elementos mayoritarios, especies de mercurio (mercurio inorgánico (IHg), MMHg, mercurio vapor (Hg°) y dimetilmercurio (DMHg)) fueron medidas en muestras de aguas; MMHg y mercurio total (THg) en sedimentos y aguas intersticiales de sedimentos del lago Uru Uru. Al mismo tiempo se realizó un seguimiento de la distribución espacio temporal de Norte a Sur del lago, para todos estos parámetros, durante las épocas seca y húmeda (octubre, 2010 y mayo 2011). Además se determinó los potenciales de metilación (M) y demetilación (D) en situ en muestras de sedimentos, aguas, periphyton y agregados bio-orgánicos flotantes en los sitios norte (NS) y sur (SS) del lago Uru Uru, utilizando trazadores isotópicos estables de 199Hg y MM201Hg. Entre los resultados más importantes se encuentra la elevada concentración de metales pesados y de MMHg en forma disuelta, la cual llega hasta el 49 ± 11 % con respecto al mercurio total disuelto (THgd). Se identifica a los sedimentos como la fuente principal de MMHg, cuyo flujo difusivo alcanzan hasta 227 ng m-2 day-1 de MMHg durante la época seca. Esta aseveración es sustentada con la medición de los potenciales de M/D en las diferentes matrices. Los potenciales Netos de M, medidos en el sitio Norte, indican que los efluentes mineros y urbanos promueven la producción de MMHg en las aguas y en los sedimentos (3,4±1,2 ng g−1 day−1) durante la época seca. Si bien se identifica a los agregados bio-orgánicos como los mayores productores de MMHg (5,8 ng MMHg g−1 day−1, época seca), son los sedimentos los mayores representantes de producción de esta sustancia tóxica, tomando en cuenta la diferencia de masa total de cada matriz en el lago. Se determina también que el rol del periphyton de las totoras es el de la descomposición de MMHg (-2,1 ng MMHg g−1 day−1), pero también el de almacenamiento de MMHg. En suma se demuestra que existe un efecto sinérgico de los drenajes ácidos mineros (DAM) según la temporada y los efluentes urbanos en los ecosistemas productivos, al cual la evaporación superficial promueven las elevadas emisiones de contaminantes organometálicos como MMHg en la columna de agua, cuya producción y la estabilidad se nutre de la abundante materia orgánica y de los ligandos presentes en el medio.