Résumé
Devant la difficulté à documenter la réalité des pratiques d’exploitation des paysages en Espagne musulmane médiévale, le recours à des analyses interdisciplinaires s’avère essentiel. Le site de Las Sillas, habitat rural musulman occupé entre le Xe et le XIe siècle dans la vallée du Flumen (Aragon, Espagne), en est un parfait exemple, grâce à une recherche croisant des analyses carpologiques, anthracologiques, dendrologiques, anthraco-entomologiques et isotopiques. Établi à environ 420 m d’altitude, cet ancien village s’étend sur une large plateforme de grès, aujourd’hui entourée d’une végétation sclérophylle clairsemée, ponctuée de champs, d’oliveraies et de matorrals. Les conditions locales difficiles posent la question des pratiques et adaptations mises en œuvre par les populations médiévales pour s’approvisionner en eau, en nourriture et en bois, dans un environnement considéré comme semi-aride. Face à des sources textuelles peu prolixes, une approche pluridisciplinaire des vestiges bioarchéologiques, notamment archéobotaniques, semble le seul moyen d’appréhender finement les pratiques d’exploitation des paysages agricoles et boisés, que ce soit pour la production alimentaire, de fourrage et de combustible, ou pour mieux appréhender l’état des terroirs exploités. Les études archéobotaniques menées sur les contextes domestiques du site documentent les ressources végétales et les pratiques agro-sylvo-pastorales passées, mettant notamment en évidence l’exploitation d’une végétation typiquement méditerranéenne, composée de ciste, de fabacées, de romarin, et d’essences plus arborées (chêne sempervirent, pin). La présence sur certains charbons de bois de galeries d’insectes témoigne d’un stockage de certaines essences et donc d’une gestion rationalisée de la ressource combustible. Concernant l’agriculture locale, elle reposait sur une diversité appréciable de céréales, de légumineuses et de fruitiers. Les analyses des isotopes stables (azote, carbone, soufre) de caryopses d’orge vêtue et de blé nu suggèrent une agriculture sèche, sans recours à l’irrigation malgré l’aridité locale, ainsi qu’un apport en fumure pour favoriser le développement de ces céréales. L’importante proportion de bois de fruitiers, et particulièrement de plusieurs Prunus sp. dans le combustible du site, interroge quant au rôle et à la gestion de ces fruitiers et de leurs déchets de taille dans le village. Ces données variées, contextualisées et spatialisées, mettent en évidence des différences de ressources en fonction des secteurs d’habitat, et donc une diversité des pratiques au sein du village.